Slávna operná a baletná scéna má vo svojom repertoári radu ruských aj zahraničných diel, vrátane slávneho Labutieho jazera, Korzára, Zlatého veku, Borisa Godunova či Lady Macbeth. V roku 1773 bol založený baletný súbor Veľký balet, ktorý patrí k najlepším a najstarším na svete. Divadlo je dnes jeho domovskou scénou.
Boľšoj teatr bol založený v roku 1776 a tamojší súbor hral spočiatku iba v súkromných rezidenciách. O štyri roky neskôr získal pre svoju činnosť budovu Petrovskeho divadla, ktorá sa stala jeho domovskou scénou. Práve tu vznikli prvé činohry a opery. V roku 1805 bola budova Petrovskeho divadla zničená požiarom a na jej mieste neskôr vyrástla nová budova divadla.
Novopostavená budova sa stala sídlom divadla s názvom "Veľké", pretože opera a balet v tej dobe boli nadradené žánre. Z počiatku sa divadlo zameriavalo len na prezentáciu ruských autorov a to najmä diela P.I.Čajkovského alebo Sergeje Rachmaninova.
Počas druhej svetovej vojny bola budova značne poškodená. Našťastie bola rýchlo opravená a dnes patrí vďaka svojej architektúre v ruskom klasicistickom štýle medzi najkrajšie divadelné budovy sveta.