Pevnosť If

Asi 3 kilometre od prístavu Marseille leží ostrov If, na ktorom sa nachádza pevnosť s rovnakým názvom. Pevnosť If je opradená tajomnou minulosťou a je preslávená najmä vďaka románu Alexandra Dumasa - Gróf Monte Christo.

Na ostrovček sa môžete dostať výletnou loďou, ktorá sem vypláva zo Starého prístavu v meste Marseille približne každú hodinu. Ostrov bol v minulosti útočiskom pirátov i pašerákov. Kráľ František I. nechal postaviť pevnosť If, ktorá slúžila na ochranu celého Marseille.

Neskôr sa pevnosť stala obávaným väzením so žalármi, ktoré bolo neslávne známe po celom Francúzsku i Európe. Najväčší nápor väzňov zažila pevnosť počas náboženských bitiek v 15. a 16. storočí. Väzni z vážených rodín tu však napriek hrozným podmienkam mali svoje privilégia. Mohli si dopriať izbu s oknom a krbom, prechádzať sa po pevnosti a užívať si “väzenský luxus¨. Tí, ktorí také šťastie nemali, skončili v žalári bez svetla, čerstvého vzduchu a bez možnosti akejkoľvek hygieny.

Žalár v pevnosti If však nebol miestom len pre kriminálnikov. Neraz tu skončili vysoko postavení členovia spoločnosti, ako bol napríklad gróf z Mirabeau - Honoré Gabriel Riqueti. Ten sa dokonca vo väzení ocitol na žiadosť vlastného otca. Nemožno opomenúť ani Fanny Dillon, ktorá bola pre zmenu manželkou jedného z blízkych ľudí Napoleona Bonaparte.

Zaujímavosťou je, že najslávnejším obyveteľom pevnosti If bol väzeň, ktorý v skutočnosti ani neexistoval. Reč je o hlavom hrdinovi románu Alexandra Dumasa - Grófovi Monte Christo. Podľa románu Gróf Monte Christo strávil vo väzení celých 14 rokov. I keď slávna postava z románu a jej spoločník Abbé Fária v skutočnosti nikdy na ostrove väznení neboli, napriek tomu je možné v rámci návštevy vidieť kobky oboch postáv a tiež tunel, ktorým boli spojené.